Nakhon Pathom

Nakhon Pathom est une province thaïlandaise proche de Bangkok. Ajoutez le suffixe -City pour obtenir le nom de la capitale régionale. J'y ai passé une journée avec mon hôte thaïlandais, son ami Ted, et un couple de Français que connaissait ce dernier.

La ville est célèbre pour abriter la plus grande pagode au monde, Phra Pathom Chedi. N'allez pas imaginer une tour aux toits recourbés, il s'agit d'une pagode à la thaïlandaise, un chedi donc. Les pagodes sont normalement construites pour abriter des reliques, et à ce niveau Phra Pathom ne fait pas dans la demi-mesure : elle contiendrait les cendres du Bouddha. L'endroit a en tout cas une longue tradition religieuse. Bien que le chedi actuel date de 1870, la première construction remonterait au VIIème siècle.

Contrairement aux principaux temples de Bangkok, où la ferveur des croyants est quelque peu subjuguée par le nombre de touristes, les visiteurs de Phra Chedi étaient pour la plupart des fidèles. Ce fut l'occasion de vérifier la force du bouddhisme en Thaïlande : beaucoup de gens priaient, faisaient des offrandes. Evidemment je ne peux m'avancer quant à leur "sincérité" ; j'ai cru toutefois sentir une vraie foi (pas comme en Chine, soit dit en passant).


Bien que n'ayant rien demandé, je me suis vu proposer une offrande à déposer aux pieds de la statue. Cette dernière représente probablement Bouddha, mais j'ai suffisament consience d'être une buse en bouddhisme pour ne pas en être sûr. Quoi qu'il en soit, je me suis donc retrouvé avec une fleur de lotus, une bougie, quelques bâtons d'encens et une feuille d'or à offrir.


Il me semble que le lotus est un symbole de naissance, de commencement. Vous pouvez voir sur la photo comment j'ai maladroitement imité mon ami en pliant les pétales pour découvrir le coeur. Il fallait ensuite déposer la fleur dans une vasque. La bougie et le bâton d'encens devaient être allumés puis plantés, alors que la feuille d'or devait être collée sur une statue de bronze. En ce qui concerne la signification de tout ce protocole, les Thaïlandais m'ont recommandé un excellent site spécialisé en la matière, un certain google.com.

http://fr.youtube.com/watch?v=i6apc-moRxs

Une fois les rites satisfaits, il est temps de s'aventurer plus loin que l'autel frontal.



Malgré la force du soleil et l'heure peu propice (début d'après-midi), la lumière n'est pas écrasante. Elle met parfaitement en valeur les mosaïques mates qui recouvrent l'édifice. Aucun reflet ne vient agacer l'oeil alors que le regard balaie les surfaces rondes et polies du chedi. Les couleurs, plus profondes que brillantes, plus chaudes que vives, se marrient avec génie au blanc des murs et au bleu du ciel.




Après la visite, nous nous sommes dirigés vers le centre-ville pour déguster une glace au taro. L'occasion de photographier de loin les cent vingt mètres et quelques de la pagode...


... et de vous montrer une ville thaïlandaise typique, endormie dans la chaleur. Quelques deux-roues, ou bien alors une rare voiture, viennent remuer un air chaud et sec. Les habitants eux-mêmes ne s'y risquent pas, et restent à l'ombre de leurs échoppes.



Pour finir la journée, les Thaïlandais nous emmènent dans un marché  local. Les étals regorgent de fruits exotiques à la peau jaune, verte ou rouge, si charnus qu'on a envie de les mordre jusqu'à ce que le menton dégouline de jus. Une suave senteur sucrée parfume les allées alors qu'ici et là une fumée de grillade monte vers le plafond de tôle.



Nous embarquons ensuite pour une courte croisière sur la rivière locale. Les toits des bâtiments qui la bordent ne sont pas tous d'acier nu.





Le chedi était magnifique et méritait bien la visite. La ville elle-même était moins urbaine que Bangkok, est sans doute plus représentative de l'ensemble du pays. Bref, une journée bien occupée!