savourelejaune

Ce qu'on appelle la "vieille ville" est en fait la zone où s'élevait la Shanghai d'avant l'ouverture au commerce. Jusqu'au XVIIIème, Shanghai n'était en effet qu'une cité de moyenne importance. Cette partie de la ville est relativement petite, surtout comparée à la démesure de la banlieue. N'espérez pas y trouver l'équivalent chinois des maisons à colombage, à quelques temples près les plus vieux bâtiments de Shanghai ont au plus 150 ans.

La partie nord est recouverte d'une espèce de zone commerciale assez spéciale, toutes les échoppes y étant construites dans un style "traditionnelle". Après on y retrouve la même camelote que partout ailleurs, éventails, baguettes, statuettes de jade douteuses... MacDo et Starbucks sont aussi de la partie ne vous inquiétez pas.
Malgré tout, la seule saveur de l'endroit est celle du nid à touristes. Je ne dis pas que l'endroit est dépourvu d'intêret, j'irai même jusqu'à lui prêter un certain charme. Il faut juste garder à l'esprit qu'un tel lieu existe par et pour les touristes. Quelques photos devraient vous faire comprendre pourquoi j'ai utilisé des guillemets.






Notez à l'arrière-plan les trois plus grandes tours de Shanghai. Il est peut-être difficile sur les photos de le discerner, mais ces bâtiments ne sont pas du tout anciens. Ils ne font pas toc pour autant, mais on sent que c'est du "flambant neuf pour touristes".

Cette zone est tout de même assez grande j'ai bien du mettre dix ou quinze minutes à la traverser. Et la foule n'aide pas!



Passons maintenant à ce que je voulais vraiment voir, à savoir la Shanghai "traditionnelle". Ou du moins ce qui s'en approche le plus. A cent mètres au sud de la zone commerciale, le paysage change du tout au tout, et on rentre brutalement dans "la Chine aux mains sales". Cette expression vient de mon guide, mais elle résume tellement bien la chose que je la reprends telle quelle.

Ce quartier est un des seuls, si ce n'est le seul, où l'habitat traditionnel shanghaien a été préservé. Il s'agit d'une succession de petites cahutes faites de bric et de broc. J'avais déjà vu des habitats semblables à Shanghai, mais ils étaient toujours coincés entre deux immeubles. Ici, ils occupent plusieurs rues.



Comme presque partout en Chine, les rues sont axées nord-sud et est-ouest. Si on en croit les principes de base de la géomancie, cela aurait une influence bénéfique et éloignerait les mauvais esprits. Et je dois admettre qu'aucun fantôme n'est venu me chatouiller la plante des pieds pendant mon séjour à Shanghai.
Ce plan au carré n'empêche pas l'endroit d'être assez bordélique. Les bords des rues sont souvent encombrés d'amoncellements divers. Les petits magasins se succèdent, la plupart vendant des fruits et légumes. On trouve aussi quelques restaux, puisque les Chinois mangent avant, pendant, et après les repas réguliers!



On est loin de l'agitation des grandes rues commerciales... Mais je ne vais pas me plaindre que les vendeurs fassent la sieste, je préfère ça aux habituels "watch shoes rolex" des rabatteurs de Huaihai.


Le foutoir environnant va de pair avec une impression de crasse. Les rues ne sont pas sales au sens propre du terme, mais elles sont aussi loin d'avoir l'air net! Et toutes les personnes qui se scandalisent du remplacement des vieux quartiers par des immeubles devraient venir y vivre un peu avant de donner des leçons. Certes le coup d'oeil vaut le coup en tant que touriste, mais il ne faut pas oublier que grâce aux tours les Shanghaiens disposent maintenant d'en moyenne 20 m² par personne, contre 10 il y a quelques décennies. Sans oublier quelques détails comme les toilettes à chasse d'eau, etc... Dès lors, on peut se demander si un tel endroit a vraiment un avenir.




De temps en temps un petite ruelle apparaît entre deux maisons pour desservir les habitations qui n'ont pas pignon sur rue.




Un chantier dans la vieille ville :






Ces rues ne dégagent pas du tout la même atmosphère que Shanghai-la-moderne, celles des grands centres commerciaux et des gratte-ciel, ou que Shanghai-l'anonyme, celle des tours aveugles de la périphérie proche. Les gens me dévisageaient autant qu'ailleurs, mais avec le sourire! Et ça fait toute la différence ;-) La vie semble ralentie, comme si toute agitation était vaine. Il est vrai que j'ai pris ces photos à l'heure de la sieste, et qu'il faisait particulièrement chaud ce jour là. Mais je ne suis pas convaincu que les autres moments de la journée soit plus actifs.
Enfin, je dois préciser que je n'ai croisé aucun touriste dans cette zone. La concentration de laowai (étrangers) était pour remarquablement élevée près des commerces vus plus haut dans l'article. C'est d'autant plus dommage que les deux sites ne sont séparés que par une rue.



Bien que Shanghai ne soit pas réputé pour sa cuisine du chien, je ne suis pas certain du sort de celui-ci...


Cette promenade m'aura permis de prendre la mesure du grand-écrat chinois. Pour le touriste naïf, l'empire du milieu sait afficher une apparence ultra-moderne. Et les visiteurs qui feront le circuit Nanjing Lu - Bund - Pudong repartiront convaincus que la Chine est un pays à la pointe de la modernité. Par certains aspects, elle l'est effectivement. Et il est facile d'oublier les centaines de millions de Chinois qui vivent sans avoir l'ADSL (LE critère de qualité de vie ;-)
Cette image de la Chine est celle que le gouvernement de Beijing veut donner à l'Occident, et il pourrait très bien y parvenir, tant il s'y connaît en désinformation. Mais ne vous laissez pas berner, le pays a encore un pied dans la boue des rizières.

Comme au supermarché, il y a aussi la version familiale :





Je précise que ces photos ont été prises à Suzhou. Vous ne verrez jamais une rue à l'aspect si propret à Shanghai!


Enfin hier soir j'étais au resto avec une bonne partie de l'équipe. C'était un resto de fruits de mer qui n'assurait que la cuisine. Il fallait donc acheter la nourriture avant. Concept quoi.
Je passerai rapidement sur la rue dehors, condensée extrême de Shanghai : c'est le bordel, il y a des travaux, ça crie, et en plus ça pue la poiscaille. Bref c'est très drôle et très vivant!
Voici une petite vidéo de l'évènement.

http://www.youtube.com/watch?v=Qp4xL6lg-3M

Preuve est faite que la relation à la bière est commune à toutes les civilisations.

Je ne sais plus d'où viennent les costumes. J'ai bien photographié les étiquettes, mais là j'ai la flemme de les chercher. La plupart des minorités sont installées dans le Yunnan, à la frontière du Tibet. Les autres sont les minorités musulmanes à l'ouest et mongoles au nord (pour simplifier).
 

Voici enfin une pièce de jade. Le jade est une pierre très dure qui ne peut être taillée : la sculpture se fait donc par abrasion. D'où le tour de force de réaliser un bijou si fin.

Je me rends compte que j'ai oublié de vous montrer une des porcelaines que j'avais sélectionnées. Voici la preuve que la mondialisation ne date pas d'hier!

Cela fait plusiers siècles que la porcelaine chinoise est vendue dans le monde entier! Voici un modèle destiné à un client du Moyen-Orient. La porcelaine, la soie et le thé étaient les principales marchandises exportées par la Chine. Elles empruntaient à l'origine la route de la soie, puis furent transportées par les navires européens. Ce n'est qu'avec le trafic à grande échelle de l'opium, organisé par le Royaume-Uni à partir du XIXème siècle, que la balance commerciale de la Chine devint déficitaire.


Voilà j'espère que ce moment de culture n'a pas dégouté les plus philistins d'entre vous. Il y a un certain nombre de photos de l'album que je n'ai pas utilisé, donc vous pouvez aller y jeter un coup d'oeil. Et il y en a encore plus que je n'ai pas mis online, vous pouvez me les demander par mail.